スーパーカブは、経済性（燃費性能）・耐久性に優れた空冷4ストロークSOHC単気筒エンジン、変速時のクラッチ操作を要さない自動遠心クラッチシステム、乗り降りが容易な低床バックボーンフレーム（「U字型フレーム」とも）、足元への泥はねや走行風を軽減させる大型の樹脂製レッグシールドなど、独自の特徴を備えている[1]。左足で操作する変速ペダルが、シーソー式であること（シフトアップ時は左足ペダルのつま先側を踏み、シフトダウン時はかかと側を踏む、という方式）も独特のメカニズムである[注 1]。

スーパーカブ・シリーズは20世紀のモータリゼーションにおいて、四輪車のT型フォードやフォルクスワーゲン・タイプ1にも比肩しうる大きな貢献を果たしたオートバイであり、小排気量オートバイ分野ではイタリアのピアッジオ社が製造するスクーターのベスパ（1946年-）と並ぶ世界的ロングセラーとなっている。